Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου, αλλά και μία από τις λίγες που μπορούν να προληφθούν αποτελεσματικά. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος επιτρέπει την ανίχνευση προκαρκινικών βλαβών (πολύποδων) και την αφαίρεσή τους πριν εξελιχθούν σε καρκίνο, ενώ παράλληλα συμβάλλει στην έγκαιρη διάγνωση της νόσου, όταν οι πιθανότητες πλήρους ίασης είναι εξαιρετικά υψηλές.

Η σημαντικότερη εξέταση πρόληψης είναι η κολονοσκόπηση, καθώς επιτρέπει την άμεση επισκόπηση ολόκληρου του παχέος εντέρου, την ανίχνευση ακόμη και μικρών πολυπόδων και την αφαίρεση ή βιοψία τους κατά την ίδια εξέταση. Με τον τρόπο αυτό, η κολονοσκόπηση δεν είναι μόνο διαγνωστική αλλά και θεραπευτική εξέταση, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη μείωση της συχνότητας εμφάνισης και της θνητότητας από καρκίνο του παχέος εντέρου.

Εναλλακτικές μέθοδοι προσυμπτωματικού ελέγχου περιλαμβάνουν τις εξετάσεις κοπράνων για ανίχνευση λανθάνοντος αίματος ή ειδικών γενετικών μεταβολών (DNA). Η αξονική κολονογραφία («εικονική κολονοσκόπηση») μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε επιλεγμένες περιπτώσεις, κυρίως όταν η συμβατική κολονοσκόπηση δεν μπορεί να ολοκληρωθεί ή αντενδείκνυται. Ωστόσο, εάν κατά την εξέταση αυτή εντοπιστούν πολύποδες ή άλλες ύποπτες αλλοιώσεις, απαιτείται στη συνέχεια κανονική κολονοσκόπηση για την αφαίρεση ή τη βιοψία τους.

Η επιλογή της κατάλληλης εξέτασης εξατομικεύεται για κάθε ασθενή και εξαρτάται από παράγοντες όπως:

• η ηλικία,
• το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου ή προχωρημένων πολυπόδων,
• το προσωπικό ιστορικό πολυπόδων,
• η παρουσία ιδιοπαθών φλεγμονωδών νοσημάτων του εντέρου (νόσος Crohn ή ελκώδης κολίτιδα),
• καθώς και κληρονομικά σύνδρομα που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Η ποιότητα της κολονοσκόπησης αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την αποτελεσματικότητα του προληπτικού ελέγχου. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα ασφαλή εξέταση όταν πραγματοποιείται από έμπειρο γαστρεντερολόγο, με σύγχρονο εξοπλισμό και τήρηση των διεθνών προτύπων ποιότητας. Ένας από τους σημαντικότερους δείκτες ποιότητας είναι το ποσοστό ανεύρεσης αδενωμάτων (Adenoma Detection Rate – ADR), το οποίο σχετίζεται άμεσα με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου.

Η Δρ. Ευγενία Παπαθανασίου πραγματοποιεί την κολονοσκόπηση σύμφωνα με τις σύγχρονες διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην προσεκτική εξέταση του βλεννογόνου, στην έγκαιρη αναγνώριση προκαρκινικών βλαβών και στην ασφαλή αφαίρεση των πολυπόδων όταν απαιτείται. Με γνώμονα την επιστημονική τεκμηρίωση, την εξατομικευμένη φροντίδα και τη διασφάλιση υψηλής ποιότητας στην ενδοσκόπηση, στόχος της είναι η αποτελεσματική πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου και η παροχή ολοκληρωμένης φροντίδας σε κάθε ασθενή. Το ποσοστό ανεύρεσης αδενωμάτων (ADR) που επιτυγχάνει είναι σταθερά σημαντικά υψηλότερο από τα διεθνώς αποδεκτά όρια, γεγονός που αντικατοπτρίζει την υψηλή ποιότητα της εξέτασης.

Η πρόληψη σώζει ζωές. Όταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου διαγνωστεί σε πρώιμο στάδιο, η πιθανότητα πλήρους θεραπείας ξεπερνά το 90%. Για τον λόγο αυτό, η τακτική συμμετοχή στον προσυμπτωματικό έλεγχο αποτελεί την αποτελεσματικότερη στρατηγική προστασίας της υγείας.